Игорь Ковалёв роился в Тбилиси 6 апреля 1938 года.
Ковалёв стал чемпионом РСФСР в 1962 году, вошел в число лучших кубанских спортсменов вначале 60-х годов. Воспитанник тбилисского футбола, Игорь Ковалев по праву стал ведущим игроков в нашем клубе и городе. Это был лидер обороны, лидер коллектива (комсорг команды). В 1962 году его включили в десятку лучших спортсменов края! Он играл настолько эмоционально, что казалось порой – не выдержит сердце. Не мог Игорь Николаевич жить и работать без эмоций. Вспоминаются игры с «Ростсельмашем» в 1962 году, когда краснодарцы после крупного поражения в Ростове не только взяли реванш, но и тем самым поставили шлагбаум на пути соперника. Ковалев в этой игре не просто стал лучшим игроком, закрыв напрочь свою зону – правого крайнего защитника, но еще и мяч забил! Из полузащитника Игорь Ковалев переквалифицировался в защитника и сумел добиться на этом поприще отличных результатов. Тренеры специально ставили его против индивидуально сильных игроков, и он практически выключал их из игры. Любопытно, что Ковалев ни разу не удалялся с поля, играя очень корректно и грамотно. Его футбольная карьера прервалась на высокой ноте. Виной тому стала автомобильная авария, в которую попала наша команда в Вильнюсе в 1966 году.
Из футбола он не ушел, посвятив свою жизнь тренерской работе. Он был прекрасным организатором, профессионалом высокого класса.
Игорь Николаевич Ковалев много лет проработал в тренерской профессии. Его работа в школе ГОРОНО, «ЮНОСТЬ», СДЮСШОР – 5 КК заслужила всеобщее признание. Он был из тех руководителей, которые главное в работе видели не в достижение сиюминутного успеха, а в воспитании настоящего человека, спортсмена, игрока с большой буквы. Недаром же Игорь Николаевич любим и уважаем огромным количеством игроков, специалистов, поклонников футбола на Кубани. Уважение и честь его труду –лучшая награда и честь нашему прославленному ветерану.
Ковалев Игорь Николаевич – провел в составе команды в 1961-66 гг. более 140 игр, забил 2 мяча. Чемпион РСФСР 1962 года, мастер спорта СССР.
Умер в Краснодаре 16 ноября 2020 года.