Игорь Калешин родился в Майкопе 3 октября 1952 года.
Казалось, что слава Калешина только местного масштаба. Любят и боготворят его в Майкопе и Краснодаре. Но в январе 1982 года в Москве на турнире «Недели» журналисты еженедельника «Футбол-Хоккей» страшно огорчались, что Игорь приболел и не сможет сыграть в турнире. Кубанского виртуоза многие хотят увидеть в своих командах. Приглашения поиграть в командах с громкими именами поступали постоянно и настойчиво, но Калешин остался верен своей «Кубани» и краю. Быть может, его судьба сложилась бы иначе, но он стал тем, кем стал именно тут.
Так что не только в Краснодаре болельщики вытягивают шеи, стремясь в последнем из цепочки выходящих на поле футболистов «Кубани» узнать Калешина. Что поделаешь – рост, всего 169 сантиметров. Самый маленький в «Кубани». Но, тем не менее, Игорь Калешин, который со своим небольшим ростом стал «гигантом» большого футбола, сам не зная того, сохранял многих мальчишкам «малышам» мечту о большом футболе…
Сам Калешин в детские годы малым своим росточком опечален не был, хотя определенные неудобства из-за него, несомненно, ощущал. Разговоры о футболе в семье слышал, чуть ли не с младенчества. Его отец, Виктор Михайлович на общественных началах возглавлял в Майкопе областную коллегию футбольных судей. Близких и друзей немало забавляла возня трехлетнего Игорька с мячом, причем пробить по нему малыш старался именно левой.
Игорь начинал как нападающий. На майкопский стадион ходил посмотреть на Эдика Верочкина – быстрого, техничного форварда, державшего в ногах нити игры. Но в юности же Калешин «переквалифицировался» в полузащитника.
Новое амплуа – новые заботы… Один из тренеров майкопской команды мастеров, Георгий Безбогин, благоволил к Игорю. Потом пути их пересекутся не раз – сначала во «взрослой» команде Майкопа, куда его пригласил Руслан Борисович Дзасохов, потом в краснодарской «Кубани», начальником которой Безбогин станет в 1981 году. Уважение их взаимно: тренер ценит Игоря за ясный футбольный ум, способность целиком отдаваться игре и занятиям, серьезность и прилежность.
Много лет назад в Майкопе «высадился десант» тогдашних тренеров «Кубани» — приехали смотреть одного из футболистов команды, которая играла с «Дружбой» во Второй лиге. «Да вы лучше на Калешина посмотрите, – убеждал Безбогин. – Понравится – от сердца оторвем». Ответили ему в том смысле, что с таким ростом, как у Игоря, надо не ждать просмотров, а самому проситься в команду…
Путь в «Кубань» у Калешина получился сложный. Честно говоря, на невнимание к себе со стороны краснодарских тренеров ему жаловаться не приходилось. Когда «Кубань» поднималась в Первую лигу, его приглашали, но Калешин не торопился уехать из Майкопа. А когда после окончания Адыгейского пединститута Игоря призвали в армию (в частности, в киевском СКА он прошел запомнившуюся школу заслуженного мастера спорта Юрия Войнова – замечательного футболиста и тренера), он и вовсе выпал из поля зрения краснодарских тренеров. После демобилизации снова играл в «Дружбе», потом в грозненском «Тереке» – команде Первой лиги. Наконец, в 1979 году Виктор Корольков не без раздумий все же пригласил его в «Кубань».
Сезон 1979 года начался с нервотрепки, вызванной поздней заявкой (пропустил шесть игр). Мучили травмы. Атлетический стиль «Кубани», построенный на силовом давлении, был отличен от почерка «Дружбы» или «Терека». Прежние партнеры Калешина тяготели к позиционной игре в середине поля, длительному розыгрышу мяча. Можно было и осмотреться, и в охотку «раскрутить» соперника… Корольков же требовал мощной игры. Центр поля проходить одним пасом! А у чужой штрафной площадки и встречали жестче, и времени для раздумий не давали. Особое значение в такой «дискомфортной» обстановке приобретала скорость игрового мышления. И Калешин сразу и ненатужно «вошел» в команду, доказав, что в сложной игровой обстановке ориентируется, как рыба в воде. Корольков назвал его «мастером нерешенных мячей» – то есть тех, чей путь определить трудно из-за неожиданных срезок, отскоков, рикошетов, которыми так богат интенсивный футбол. Сообразительность и интуиция были союзниками Игоря в борьбе за такие мячи. Он не только умело «подносил патроны» главному бомбардиру «Кубани» А. Плошнику, но и сам постоянно оказывался на ударной позиции, забив в первом сезоне за краснодарскую команду 12 мячей.
После окончания сезона, принесшего команде путевку в Высшую лигу, Юрий Семин сказал, что Игорь к футболу относится профессионально – в лучшем значении этого слова – и серьезно. Уж кто-кто, а бывший капитан «Кубани» на подобные высказывания был скуп…
Сезон-80 принес Калешину незабываемые впечатления от Высшей лиги волнующую встречу на футбольном поле с Давидом Кипиани, которого Игорь считает эталоном футболиста, и… разочарования. Дело здесь даже не в том, что на этот раз он забил всего три мяча. Болельщики, конечно, обратили внимание, что играл Калешин реже, чем им хотелось и чем хотел он сам. В ряде матчей он выходил на замену, а некоторые и вовсе обходились без его участия. «Кубань» видоизменила игровую схему, центр поля заняли два опорных полузащитника — Еркович и Семин, которые оттеснили Игоря на «желобок» левого фланга. Калешин считал предназначенную ему роль слишком примитивной, стремился сыграть разнообразнее, о чем и говорил тренеру команды.
После «Кубань» вернулась к игре с тремя полузащитниками. Игорь занял место «под нападающими» и сыграл, все-таки, лучшие свои матчи. Не ограниченный ничем, он появлялся на многих участках поля, заметно увеличил объем проделанной работы, искал партнеров пасами и успешно атаковал сам. Девять мячей забил он. И каких! Вздрагивало сердце болельщика, когда врезались в сетку под крестовиной штанг мячи, посланные с дальних дистанций в ворота «Арарата» и «Зенита» (самому Игорю памятен гол, забитый им «Пахтакору». «Чужой» ногой забил, правой», – говорил он). В том сезоне интересы игрока и команды счастливым образом совпали.
Свою игровую карьеру на высшем уровне Калешин завершил в 1985 году, хотя мог поиграть еще 2-3 года, без всякого сомнения. Но он ушел, ушел вновь в футбол, но уже в другом качестве. Окончив школу тренеров, стал работать в родной команде. Сам же, кроме того, еще много лет играл в краевом футболе, выступал за ветеранов, где стал многократным чемпионом страны. Много лет проработал в интернате ФК «Кубань». Но самое главное, что Игорь Викторович сумел продолжить династию, воспитав сыновей Евгения и Виталия, которые по числу титулов превзошли отца.
Игорь Викторович Калешин – легенда кубанского футбола, знаковый игрок эпохи 70-80 –х годов, без которого представить наш футбол, просто невозможно!
Умер в Краснодаре 14 октября 2019 года.